El cafè forma part de la rutina de milions de persones, però no sempre es gaudeix en les millors condicions. Darrere de cada tassa hi ha una sèrie de decisions que influeixen directament en les propietats del cafè i en com es perceben.
Les principals propietats del cafè, tant nutricionals com per la seva composició química, són: **Compostos bioactius i propietats:** * **Cafeïna:** És el component més conegut. * **Estimulant del sistema nerviós central:** Millora l'estat d'alerta, la concentració, la memòria i redueix la sensació de fatiga. * **Millora del rendiment físic:** Pot augmentar l'adrenalina i alliberar àcids grassos dels teixits adiposos, fent-los disponibles com a combustible. * **Propietats antioxidants:** Ajuda a combatre el dany oxidatiu causat pels radicals lliures. * **Àcids clorogènics:** Són un tipus de polifenols importants. * **Antioxidants potents:** Són superiors a molts altres antioxidants presents en els aliments. * **Propietats antiinflamatòries.** * **Poden millorar la sensibilitat a la insulina i ajudar a regular els nivells de sucre en sang.** * **Associats a una millor salut cardiovascular.** * **Diterpens (cafestol i kahweol):** Es troben principalment en els olis del cafè. * **Poden augmentar els nivells de colesterol (LDL) en sang:** Aquest efecte és més pronunciat amb mètodes de preparació que no filtren l'oli (com el cafè fet amb premsa francesa o bullit). * **Possiblement tenen propietats antioxidants i protectores del fetge.** * **Melanoidines:** Són compostos formats durant el torrat del cafè. * **Antioxidants.** * **Poden tenir efectes prebiòtics.** * Contribueixen al color i al sabor del cafè torrat. * **Àcids orgànics (com l'àcid cítric, màlic, acètic):** Contribueixen al sabor i la frescor del cafè. **Propietats nutricionals (per una tassa de cafè negre sense sucre, aproximadament):** * **Baix en calories:** Generalment, el cafè sol té molt poques calories. * **Sense greix ni colesterol:** Excepte per la presència de diterpens en mètodes no filtrats. * **Riboflavina (Vitamina B2):** Una petita quantitat. * **Àcid pantotènic (Vitamina B5):** Una petita quantitat. * **Manganès i Potassi:** En quantitats menors. **Beneficis potencials per a la salut (associats amb un consum moderat):** * **Reducció del risc de malalties neurodegeneratives:** Com el Parkinson i l'Alzheimer. * **Reducció del risc de diabetis tipus 2.** * **Protecció del fetge:** Reducció del risc de cirrosi hepàtica i càncer de fetge. * **Millora de l'estat d'ànim i reducció del risc de depressió.** * **Millora de la funció cognitiva.** * **Potencial protecció contra certs tipus de càncer.** És important recordar que molts d'aquests beneficis estan associats a un consum moderat (generalment entre 3-5 tasses al dia) i que l'addició de sucre, llet, nata o altres ingredients pot alterar significativament el perfil nutricional i els efectes del cafè. A més, la sensibilitat a la cafeïna varia entre individus.
Quan parlem de propietats del cafè, ens referim tant als seus compostos naturals com al que perceps en tassa. És una combinació de química i sensacions.
Energia, antioxidants i una experiència sensorial completa
La cafeïna és el component més conegut per la seva capacitat per activar i millorar la concentració. Però no és l'únic que aporta.
El cafè conté antioxidants naturals, com els polifenols, que ajuden a protegir les cèl·lules del dany oxidatiu. A això s'hi sumen altres compostos bioactius que formen part de la seva complexitat.
I, per descomptat, hi ha el seu perfil sensorial: l'aroma, el cos i els matisos que apareixen a cada glop. Tot això també forma part de les seves propietats, perquè influeix en com el gaudeixes.
Propietats del cafè relacionades amb el seu origen i composició
El que conforma les propietats d'un cafè és en gran mesura el seu origen, la seva varietat i la seva forma de cultiu. No tots els cafès ofereixen la mateixa qualitat ni la mateixa riquesa de matisos.
L'origen i el procés també compten
Un cafè conreat en condicions acurades, amb varietats seleccionades i processos respectuosos, conserva millor els seus compostos naturals. Això es tradueix en una beguda més equilibrada, amb major presència d'antioxidants i un perfil aromàtic més definit.
El tipus de torrat també influeix. Un torrat mitjà o mig-baix permet mantenir millor els matisos propis del gra, mentre que els torrats més intensos tendeixen a uniformar el sabor i a reduir part d'aquests compostos.
Què influeix en les propietats del cafè en el teu dia a dia
Les propietats del cafè no depenen només de l'origen. Com el guardes i com el prepares a casa té un impacte directe en el seu sabor i en la seva composició.
Conservació, mòlta i preparació
El cafè és un producte sensible. El contacte amb l'aire, la llum o la humitat n'accelera la pèrdua d'aromes i n'altera els olis naturals. Per això, una mala conservació pot fer que perdi intensitat i equilibri.
La mòlta és un altre punt clau. Quan el cafè es mòl, s'exposa a l'oxigen i comença a oxidar-se. Si passa massa temps entre la mòlta i la preparació, part de les seves propietats es dilueixen.
També influeix la forma de preparar-lo. La temperatura de l'aigua, el temps d'extracció o el tipus de cafetera poden canviar tant el sabor com la presència de certs compostos a la tassa.
Errors que poden alterar les propietats del cafè
Molts dels errors.
Petits detalls que has d'evitar
De vegades no és el cafè, sinó com el tractes a casa el que fa que perdi part del seu potencial. Aquests són els errors més comuns:
Fer servir aigua bullent.
L'aigua bullint crema el cafè, genera un amargor excessiu i destrueix els matisos florals i àcids dels cafès d'altura. La temperatura ideal és de 90°C a 96°C. Si no tens termòmetre, n'hi ha prou amb apagar el foc i esperar aproximadament un minut abans d'utilitzar l'aigua.
Utilitzar aigua de l'aixeta.
Una tassa de cafè conté 981 ml d'aigua, de manera que la seva qualitat té un gran impacte en el gust final. Un excés de clor o de minerals pot ocultar completament els sabors subtils del cafè. És millor utilitzar aigua filtrada o aigua mineral amb baix contingut de minerals.
Guardar el cafè a la nevera.
El cafè absorbeix la humitat i les olors dels aliments. A més, els canvis de temperatura generen condensació i fan malbé el gra. Conserva'l a la seva bossa original ben tancada, dins d'un pot hermètic en un lloc fosc i sec (la rebosteria) o en recipients com Airscape.
No netejar la cafetera a fons.
Els olis del cafè s'incrusten a la cafetera. Si no s'eliminen, es tornen rancis i aporten un gust amarg i desagradable a les noves tasses. Esbandiu els components després de cada ús i feu una neteja a fons de la vostra cafetera regularment.
Moler el cafè amb massa antelació.
En moldre'l, el cafè entra en contacte amb l'oxigen i comença a oxidar-se. Amb el pas de les hores perd aroma, frescor i part dels seus matisos més interessants.
Afegir massa sucre o complements.
Quan el sucre, els xarops o les cremes dominen la tassa, el perfil real del cafè queda completament ocult. Un bon cafè sol necessitar menys afegitons del que pensem.
Amb petits canvis en aquests hàbits quotidians, el cafè conserva molt millor els seus aromes, la seva frescor i totes les qualitats que el fan especial.
Com gaudir millor de les propietats del cafè
Per aprofitar bé totes les propietats del cafè no cal complicar-se. Amb alguns hàbits senzills pots notar un canvi clar en cada tassa.
Cuidar el caf
Trieu un cafè de qualitat és el primer pas. A partir d'aquí, conservar-lo en un lloc fresc, sec i protegit de l'aire ajuda a mantenir les seves característiques durant més temps.
Si utilitzes cafè en gra, moldre'l just abans de preparar-lo permet conservar millor els seus aromes. I si optes per cafè mòlt, convé consumir-lo en un termini raonable i mantenir el recipient ben tancat.
En la preparació, val la pena prestar atenció a la temperatura de l'aigua i al mètode que utilitzes. No es tracta de complicar-se, sinó d'evitar errors que afecten directament al resultat.
